Für unsere Reisegruppe war dieser Ort weit mehr als ein Ausflugsziel – er bot die Möglichkeit, sich intensiv mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen und die Hintergründe von Restorative Justice in Südafrika besser zu verstehen.
Eine gesamte Insel als Museum
Heute ist diese gesamte frühere Gefängnisinsel ein Museum und gilt seit Mitte der 1990er Jahre als Natur- und Nationaldenkmal.
Die Insel liegt in der Tafelbucht im Atlantik etwa zwölf Kilometer vor Kapstadt. Vom Hafen an der Waterfront aus erreicht man sie ganz entspannt per Fähre. Naja, für die einen mehr für die anderen weniger entspannt.
Kurzer Tipp: Wir empfehlen im unteren Teil des Schiffes die Fenster geschlossen zu halten.
Wer wurde hier gefangen gehalten?
Auf Robben Island wurden unter dem Apartheitsregime neben Strafgefangenen, insbesondere politische Gefangene untergebracht. Auch Nelson Mandela verbrachte dort fast zwei Jahrzehnte als Häftling, in einer vier Quadratmeter kleinen Einzelzelle.
Es war beeindruckend, diesen wichtigen Teil der Landesgeschichte so hautnah spüren zu können. Einige unserer Gruppe hatten das Privileg, einen ehemaligen Häftling als Tourguide zu haben, was das Erleben noch intensiver und emotionaler machte. Einer der letzten, echten Zeitzeugen.
Zufällige Begegnungen
Schon bei der Hinfahrt hatten wir das Glück, beim langen Warten auf die Fähre, mit zwei früher auf Robben Island als Strafgefangene inhaftierten Exgangstern ins Gespräch zu kommen und Kontaktdaten zu tauschen.
Die beiden wollten sich diesen Ort nach all den Jahren noch einmal anschauen, auch um sich ihre Transformation seither vor Augen zu halten. Einer hatte während eines späteren Haftaufenthalts verrückterweise sogar an einem Restorative Justice Kurs von Hope Prison Ministry teilgenommen und im Anschluss einen für ihn sehr bewegenden Täter-Opfer-Ausgleich gemacht.
Welch schöne Bestärkung für unser Team direkt nach unserer Restorative Justice Gefängniswoche!
Der Besuch von Robben Island hat uns eindrücklich vor Augen geführt, welche Bedeutung Geschichte, Verantwortung und Versöhnung im südafrikanischen Kontext haben. Die persönlichen Begegnungen und Erzählungen vor Ort haben diese Erfahrung noch greifbarer gemacht und nachhaltig geprägt.
Gerade im Zusammenhang mit unserer Bildungsreise und der Arbeit im Bereich Restorative Justice wurde deutlich, wie eng Vergangenheit und Gegenwart miteinander verbunden sind. Orte wie Robben Island schaffen ein tieferes Verständnis für gesellschaftliche Entwicklungen und zeigen, wie wichtig Aufarbeitung, Dialog und Veränderung sind.
